Ontmoeting met de minister van Handel en Integratie van de Republiek Kazachstan, B. Sultanov

Op 15 oktober 2021 had de voorzitter van de BeNeLux Kamer van Koophandel D. Van den Weich een ontmoeting met de minister van Handel en Integratie van de Republiek Kazachstan B. Sultanov, waarbij de belangrijkste gebieden van bilaterale samenwerking werden besproken.

D. Van den Weich presenteerde de belangrijkste activiteiten van de Kamer van Koophandel en informeerde dat de Raad van Bestuur bestaat uit vertegenwoordigers van onder meer Shell, Arendt & Medernach, Eurasian Resources Group, ArcelorMittal en FoodVentures.

Daarnaast vroeg de Kamervoorzitter aandacht voor de totale handelsomzet van de BeNeLux-landen met Kazachstan, die van 2017 tot en met 2019. bedroeg ongeveer 15,2 miljard euro. Directe buitenlandse investeringen vanuit de BeNeLux-landen bedroegen sinds 2005 ruim 68,9 miljard euro.

Referentie: Ksleutelе routebeschrijvingя activiteiten Kamers – industrieën waarin de BeNeLux-landen toonaangevend zijn en die daardoor door technologieoverdracht verder zullen bijdragen aan de diversificatie van de economie van Kazachstan, in sectoren als landbouw, infrastructuur en logistiek, hernieuwbare energie, milieu, lucht- en ruimtevaart, telecommunicatiediensten, engineering, fintech-producten en -diensten.

Minister B. Sultanov merkte op zijn beurt op dat het ministerie in het kader van de infrastructuur voor de distributie van grondstoffen werkt aan de oprichting van twee agr-logistiek en zeven groothandelsdistributiecentra. Deze multifunctionele centra gaan een stelsel van moderne AGF-groothandelsmarkten vormen en zo de leveringslogistiek optimaliseren.

In dit verband toonde B. Sultanov zijn interesse om partnerschappen aan te gaan met het Belgische bedrijf BelOrta, inclusief de mogelijke toepassing van hun best practices.

Na een persoonlijke kennismaking met de eerste baas van BelOrta, Philipp Apeltans, informeerde D. Van den Weich dat deze groep van bedrijven (BelOrta Food & Vegetables, BelOrta Chef, BelOrta Bio, Flandria) die meer dan 1450 fabrikanten verenigt, een veilingzaal heeft in Sint -Katelijne- Waver in België en verkoopt jaarlijks zo'n half miljoen ton biologische groenten, fruit en kruiden.

Aangezien meer dan 75 landen van over de hele wereld het hele jaar door handel drijven op de BelOrta-site, bestaat de mogelijkheid om Kazachse landbouwproducten te verkopen.

Na de bespreking van deze kwestie verklaarde de voorzitter van de kamer zich bereid om te helpen bij de organisatie van het bezoek van minister B. Sultanov aan het Koninkrijk België om kennis te maken met de werkingsmechanismen van BelOrta in november van dit jaar.

Ook vestigde D. Van den Deich de aandacht op de oproep van sommige leden van de Kamer over de moeilijkheden bij het overschrijden van de grens met Rusland, in het bijzonder dat niet alle grensposten in de Russische Federatie zijn uitgerust met automatische scanners die de inhoud kunnen onderzoeken van de lading zonder fysiek onderzoek door douanebeambten, of het is beschikbaar, maar wordt om onbekende redenen niet altijd gebruikt. Zonder (gebruik van) automatische scanners moet lading gelost worden voor inspectie. Dit verlengt de tijd voor inklaring aanzienlijk en eventuele vertragingen betekenen geldverlies.

De minister is het ermee eens dat met de aanwezigheid van automatische scanners dergelijke inspecties overbodig zijn en vermeden moeten worden, hij vroeg de Kamer om concrete feiten te verstrekken en deze met alle summiere gegevens aan het ministerie over te maken.

Daarnaast worden vanaf 2022 wijzigingen in de belastingwetgeving van kracht in Kazachstan, waaronder een verplichting voor buitenlandse bedrijven om zich te registreren en btw te betalen op het grondgebied van de Republiek Kazachstan bij elektronische handel in goederen, het verlenen van diensten in elektronische vorm aan individuen.

Deze kwesties zijn van belang voor een breed scala aan bedrijven uit de BeNeLux-landen in Kazachstan, die klaar zijn om de Kazachstaanse markt te betreden, en binnenlandse bedrijven die proberen het exportpotentieel van Kazachstan te vergroten, maar daarbij op belemmeringen stuiten.

Minister Sultanov merkte op dat het besluit om de btw in te voeren is genomen, maar zijn ministerie zal de uitvoering nauwlettend volgen en indien nodig actie ondernemen.

Aangezien de BeNeLux-landen toonaangevend zijn in de productie van zaden en hun bijdrage aan de ontwikkeling van de landbouw in de Republiek Kazachstan, stelt de Kamervoorzitter voor om de kwestie van een tijdelijke verlaging van de btw op geïmporteerde zaden te overwegen. Dit zou bijdragen aan de ontwikkeling van de landbouw en de kosten van de uiteindelijke landbouwproducten verlagen.

De minister van Handel en Integratie zei dat deze kwesties onder de controle van het ministerie vallen en al worden besproken met partners binnen de EAEU.

Na de bijeenkomst zijn de partijen het erover eens geworden dat deze bijeenkomsten op regelmatige basis moeten worden gehouden.