Kazachstan en België gaan kritieke grondstoffen samen verwerken

Een Kazachse delegatie heeft met Belgische industriële bedrijven afgesproken samen te werken aan de verwerking van kritieke grondstoffen — een segment waar de Europese vraag met de energietransitie blijft groeien.

Aan het werkbezoek namen vertegenwoordigers deel van Kazatomprom, de Ulba-metaalfabriek en de Technische Universiteit Oost-Kazachstan. De gesprekken met Hydrometal en Campine gingen over de verwerking van Kazachse grondstoffen, technologie-uitwisseling en het opstarten van proefprojecten.

Een apart deel van de afspraken betreft onderzoek en mensen: gezamenlijk werk aan zeldzame aardmetalen met KU Leuven en de opleiding van specialisten.

De volgende stap zijn haalbaarheidsstudies. Voor Kazachstan gaat het erom weg te bewegen van de export van onbewerkte grondstoffen naar producten met een hogere toegevoegde waarde; moderne verwerkingstechnologie verbruikt bovendien minder water en energie en levert minder afval op.

Waarom dit telt voor leden van de Kamer. Kritieke grondstoffen zijn een van de terreinen waar het EU-belang en de Kazachse grondstoffenbasis rechtstreeks samenvallen, en Belgische bedrijven zijn traditioneel sterk in hydrometallurgie en verwerking. Voor Kazachse ondernemingen betekenen zulke projecten vraag naar lokale partners in logistiek, service en engineering.